Matera ist reich an alter Geschichte und Naturerbe. Die meisten Besucher kommen hierher, um das Sassi oder die Altstadt zu besuchen. Materas Sassi ist auf der ganzen Welt bekannt für seine antiken Höhlenhäuser, die vor 9.000 Jahren erbaut wurden. Viele dieser Höhlenhäuser sind immer noch bewohnt, andere wurden umgestaltet, um einzigartige Unterkünfte zu bieten oder als Geschäfte und Restaurants zu dienen. Die Höhlen von Matera sind Teil des Stadtteils Civita, der heute zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört.
Es gibt weitere Touristenattraktionen im Stadtteil Civita. Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten gehören das Kloster San Agostino, das einen Panoramablick bietet, und die Felsenkirchen Santa Lucia alle Malve und San Giovanni Monterrone, wo Sie mittelalterliche Höhlenmalereien bewundern können. Das Kulturzentrum Casa Cava ist unterirdisch gebaut und beherbergt viele Kunstausstellungen und Veranstaltungen.
Weitere Sehenswürdigkeiten sind das Olivenölmuseum von Matera, das Kunstmuseum im Palazzo Lanfranchi, die Kathedrale der Stadt und das Schloss Tramontano aus dem 16. Jahrhundert.
Matera ist umgeben von Naturreservaten und Grünflächen. Murgia Materana Regional Park und Gravina de Matera Park befinden sich in der Nähe der Innenstadt. Innerhalb einer 20-minütigen Fahrt erreichen Sie den See und das Naturschutzgebiet von San Giulano. 48 Kilometer nördlich der Stadt befindet sich der Nationalpark Alta Murgia, bekannt für seine spektakulären Canyons und antiken Festungen. Wenn Sie mit Kindern reisen, nehmen Sie sich die Zeit für das Multimedia-Museum Casa Noha, wo die Kleinen durch interaktive Displays mehr über das Leben in Materas alten Höhlenhäusern erfahren können.
Das traditionelle Essen in Matera ist einfach und geschmackvoll. Pastagerichte im Matera-Stil enthalten Zutaten wie Crusco-Paprika, Tomaten und Pecorino. Weitere lokale Gerichte sind Brot- und Tomatensalat sowie der Eintopf auf Hülsenbasis, bekannt als Crapiata. Zwischen dem Höhlenwohnviertel und der Kathedrale entlang der Via Duomo gibt es eine große Reihe von Restaurants für alle Budgets.
Die Haupteinkaufsstraße der Stadt ist die Via Lucana, wo Sie von Weingeschäften bis hin zu Boutiquen alles finden. Um die Produkte zu erkunden, die von lokalen Handwerkern aus Stein, Leder, Holz und Keramik hergestellt wurden, begeben Sie sich zum Bezirk Civita, wo sich die Höhlenhäuser befinden.
Eines der wichtigsten Ereignisse in Matera ist Madonna della Bruna, die Schutzpatronin der Stadt. Dieser findet jeden 2. Juli statt und bringt atemberaubende Umzüge auf die Straßen der Altstadt. Ostern bringt das Licht- und Klangfestival von Mater Sacra, und auch der Karneval (17. Januar) ist ein großes fest. Zwischen September und November veranstaltet Matera das MA/IN, ein Festival für digitale Kunst und elektronische Musik.
Wenn Sie einen Tag am Wasser entspannen möchten, machen Sie einen Tagesausflug zu den Stränden von Metaponto oder Policoro. Metaponto bietet einige der beeindruckendsten Ruinen des antiken Griechenlands in der Basilicata-Region, während Policoro mit goldenem Sand und zahlreichen Vögeln und Wildtieren besticht.